Se há um tema que tem gerado debate na história económica, esse tema é a Revolução Industrial e os seus efeitos no nível de vida Desenvolveram-se ferozes debates académicos em torno da questão de saber se as primeiras fases do desenvolvimento capitalista moderno conduziram a uma melhoria ou a um declínio dos direitos dos trabalhadores. nível de vida (Voth, 2004) Historiadores marxistas como Hobsbawm argumentaram que, no primeiro século da Revolução Industrial em Inglaterra, a classe trabalhadora não viu qualquer melhoria no seu nível de vida devido, sobretudo, a horários de trabalho mais longos, a condições sanitárias devastadoras devido à sobrelotação das fábricas e a maiores desigualdades entre capital e trabalho.A partir da década de 1970, os investigadores da Universidade de Lisboa, que se debruçaram sobre os efeitos das primeiras fases da Revolução Industrial sobre o nível de vida, tentaram demonstrar a sua melhoria medindo as variações do nível dos salários reais e mesmo as alterações do bem-estar através de indicadores alternativos ao rendimento. o rendimento como medida do nível de vida tem sido fortemente criticado no meio académico A inovação na cliometria e a adaptação das técnicas de investigação em história económica trouxeram para o centro do palco os dados antropométricos como um recurso valioso para estabelecer tendências na vidaVários estudos utilizaram a altura como medida do estado nutricional líquido e como variável estreitamente correlacionada com o nível de vida desde o nascimento até aos 25 anos de idade, na tentativa de analisar o nível de vida da classe trabalhadora entre 1750 e 1850, que pode ser interpretado como o primeiro século da Revolução Industrial Britânica. No entanto, mesmo após décadas de investigação, as conclusõesEmbora a intenção original fosse a de construir técnicas fiáveis para analisar as tendências do nível de vida através da análise de dados antropométricos, esta demonstrou apresentar várias falhas e inconsistências, devido principalmente aos dados escassos, tendenciosos e por vezes inconsistentes disponíveis nessa época.robusta, se a análise for feita tendo em conta vários enviesamentos dos dados e aplicando técnicas modernas de análise de dados, como a introdução de dummies de dados para dar maior consistência às séries de dados, podemos obter certas tendências robustas sobre o nível de vida na altura e apresentar algumas conclusões.
Neste ensaio, irei rever, analisar e, por vezes, criticar brevemente alguns trabalhos muito relevantes sobre o nível de vida durante as fases iniciais da Revolução Industrial, com base em dados antropométricos. Em primeiro lugar, tentarei responder à questão de saber se os dados antropométricos são válidos como medida do nível de vida, apresentando algumas das suas falhas e a forma como os historiadores económicos, comoCinnirella (2008), Oxley e Horrell (2009) ou Bodenhorn et al. (2017) tentaram compensar estas falhas e apresentar algumas das suas conclusões, por vezes divergentes. Por fim, colocarei toda esta investigação em perspetiva e analisarei se podemos obter algum tipo de conclusão geral a partir destes trabalhos, relativamente às tendências do nível de vida durante as fases iniciais da Revolução Industrial.
Em primeiro lugar, Cinnirella (2008) considera que os dados antropométricos são mais valiosos do que as tendências dos salários reais para analisar o nível de vida da época, principalmente devido à falta de dados sobre o rendimento e à falta de fiabilidade de algumas dessas informações. Cinnirella (2008) atribui grande relevância à altura por ser uma medida do estado nutricional líquido de uma pessoa ao longo do seu período de desenvolvimento, comNo entanto, não podemos rejeitar completamente os dados sobre o rendimento quando utilizamos dados antropométricos para analisar o nível de vida, uma vez que a relação entre o rendimento e a altura é muitas vezes positiva e não linear, para além de ser difícil de separar, o que provoca um sério enviesamento da amostra quando se selecciona a alturaNo entanto, em alguns casos, a relação entre os dados relativos ao rendimento e à altura pode ser invalidada quando o efeito de uma certa pandemia ou de uma diminuição geral da qualidade dos alimentos afecta toda a população, como mostra Cinnirella (2008). Por mais surpreendente que possa parecer, este facto levou mesmo a que alguns estudos apontassem para uma relação inversa entre a altura e o rendimento Uma vez que nenhuma destas conclusões é definitiva e única, estes dados intrigantes conduziram ao "puzzle do crescimento industrial", em que, apesar do aumento do rendimento per capita, a altura média diminuiu em vários países europeus da época. Outros autores, como Bodenhorn, Guinnane e Mroz (2017), tentaram resolver este puzzle ou, pelo menos, dar-lhe alguma consistência lógica, questionando a fiabilidadedos dados que apresentam um aparente declínio da altura em vários países europeus no período 1750-1850, como é o caso da Grã-Bretanha, da Suécia e da maior parte da Europa Central. A coincidência na recolha de dados de altura entre todos estes países reside no facto de todos eles terem recolhido dados de altura de militares voluntários e não de recrutas.Um dos problemas advém dos incentivos ao alistamento militar, uma vez que, historicamente, à medida que a economia se desenvolve e os rendimentos aumentam, a percentagem da população disposta a alistar-se no exército diminui, uma vez que o serviço militar se torna uma opção menos atractiva para a maioria das pessoas.Assim, uma justificação que Bodenhorn et al. (2017) dão para questionar a fiabilidade das conclusões apresentadas por investigadores que analisam dados de altura de países com exércitos formados por voluntários é que As alturas militares diminuíram principalmente porque as pessoas altas, que normalmente tinham um melhor estatuto económico e educacional na altura Isto é apoiado pelo facto de os "quebra-cabeças da altura" serem observados com menos frequência nas nações que preencheram as suas fileiras através da conscrição no final do século XVIII, das quais os investigadores podem obter dados de altura mais diversificados e menos enviesados em termos de rendimento ou de classe.
Os problemas de seleção de dados quando se trata de dados antropométricos do período inicial da Revolução Industrial também se verificam nos dados obtidos a partir de amostras de prisões, uma vez que estas representam em excesso as classes pobres e trabalhadoras da época, devido a características não observadas que os tornam mais propensos a actividades criminosas (Bodernhorn et al., 2017). Isto é um problema quando se tenta derivar uma tendência geral de alturas a partir dos dados disponíveis, uma vez que não existe um registo geral de alturas para a época, e os registos disponíveis incorrem em graves vieses amostrais. No entanto, a partir destes dados podemos obter certas conclusões para os grupos que estavam notoriamente representados nestas amostras (exército e prisões): os trabalhadores pobresBodenhorn et al. (2017) mostram que o "quebra-cabeça" da industrialização também está presente nos Estados Unidos, onde o padrão de declínio das alturas de 1750 até 1850 é intrigante porque reage inversamente ao que os indicadores convencionais implicavam na época, que era que a economia americana estava crescendo e se desenvolvendo rapidamente, um cenário semelhante ao vivido na Inglaterra, com osurpreendente relação inversa, na altura, entre o crescimento económico e a estatura média.
Algumas explicações para o quebra-cabeças da industrialização podem ser obtidas prestando mais atenção a factores básicos. Por exemplo, a diminuição da disponibilidade de alimentos devido a um aumento do seu preço relativo levou a uma tendência decrescente do estado nutricional líquido da população. Além disso, uma consequência direta da industrialização a curto prazo, como é do conhecimento geral, foi um aumento deIsto afecta negativamente a medida da altura média, porque as condições sanitárias e os preços relativos mais elevados dos alimentos tiveram um efeito negativo maior sobre a altura dos trabalhadores pobres do que o efeito marginal positivo que o crescimento económico teve sobre a altura média dos trabalhadores pobres.e de classe alta, portanto, devido ao efeito de composição, a tendência da altura média diminuiu decisivamente na altura, independentemente do aumento do rendimento per capita Por exemplo, devido à extrema intensidade do trabalho na indústria na altura, a altura média dos jovens operários sofreu muito mais do que a dos agricultores ou dos trabalhadores de colarinho branco, o que pode ser mais uma pista para desvendar os dados de altura e eliminar certos enviesamentos quandoanalisando-a, fornecendo-nos provas antropométricas mais robustas e talvez mais conclusivas da época.
Por outro lado, são dadas explicações alternativas para o quebra-cabeças da industrialização, apontando para graves falhas de medição Ewout Depauw e Deborah Oxley (2019), no seu artigo Crianças, adolescentes e alturas terminais: a importância da puberdade para a estatura adulta masculina, Flandres, 1800-76, argumentam que a estatura adulta não capta totalmente os padrões de vida à nascença, mas é muito melhor para sinalizar as condições de vida durante os anos de crescimento da adolescência, por ser este período o mais influente na estatura terminal, especialmente dos 11 aos 18 anos. Depauw e Oxley (2019) contradizem a hipótese das origens fetais, que argumenta que o estado nutricional durante a gravidez é o que afectaNo entanto, consideram que as evidências apontam para que o ambiente de doença, a ingestão nutricional e as condições sanitárias durante os anos de crescimento da puberdade central se reflictam muito mais explicitamente nas medidas de altura terminal do que o nível de vida das crianças. A puberdade é um período essencial para determinar a altura terminalaltura, uma vez que se trata de um período de recuperação do crescimento, o que significa que, se o crescimento foi interrompido devido a insultos nutricionais ou de saúde durante a primeira infância, o crescimento perdido pode ser recuperado, pelo menos em parte, se os padrões de vida melhorarem durante os anos da puberdade, sendo os rapazes adolescentes no final do século XVIII e início do século XIX particularmente sensíveis às condições socioeconómicas para o crescimento, uma vez que tinham um maior consumo calórico e nutricional do que os rapazes.Esta é a principal razão para a inovação dos autores em medir a altura e as condições de vida na época, organizando as séries de dados de forma diferente em termos de como a altura final em diferentes idades pode se relacionar com a exposição às condições económicas e de saúde em diferentes momentos ao longo do período de crescimento. Eles estudam isso recolhendo dados deA fim de obter resultados a longo prazo dos efeitos da saúde e do bem-estar no crescimento e evitar que choques económicos temporários afectem esses resultados, Depauw e Oxley (2017) utilizar as variações anuais dos preços e das taxas de mortalidade para separar as ligações mais generalizadas com as condições macroeconómicas .
Ao longo deste ensaio, ainda não apresentei os resultados e conclusões numéricas dos vários autores, porque por vezes divergem e apresentam imagens diferentes do nível de vida na época da Revolução Industrial. Estes resultados não são válidos para a nossa análise se não fizermos previamente uma pausa e dedicarmos algum tempo a tentar perceber e compreender as suas diferentes metodologias e, de um modo geral, aUma vez compreendido isto, podemos agora concentrar-nos, pelo menos parcialmente, na análise dos resultados apresentados pelos autores compilados na bibliografia deste ensaio, contextualizando as tendências e observando a complexidade e quase impossibilidade de obter uma conclusão única e sólida sobre o nível de vida noNo entanto, nunca foi essa a intenção destes vários estudos, mas sim confrontar metodologias e levar a avanços na análise quantitativa da história económica.
Ao analisar os resultados, Voth (2004) constata que a altura média para o período 1760-1830 aumentou 3,3 cm, de 167,4 cm para 170,7 cm, caindo depois para 165,3 cm, o que o leva a argumentar que é impossível obter uma conclusão historicamente significativa sobre os padrões de vida na época a partir da análise dos dados de altura, enquanto os enviesamentos de amostragem, os problemas de truncamento em relação às amostras do exército ouOutros autores, como Cinnirella (2008), encontram um declínio do estado nutricional ao longo de todo o período, sendo consistente com a tendência crescente dos preços dos alimentos em relação às taxas salariais. A tendência dos preços dos produtos alimentares aumenta fortemente na primeira metade do período.Cinnirella (2008) dá uma explicação alternativa à de outros autores. Para ele, os cercamentos parlamentares de campos abertos desempenharam um papel muito relevante na determinação do estado nutricional da população britânica nas fases iniciais da Revolução Industrial Os cercamentos, juntamente com o aumento da população e o processo de urbanização, provocaram uma notória inflação dos preços dos alimentos, devido também à perda de direitos comuns e de loteamentos a que estes cercamentos conduziram, o que teve uma consequência direta no valor das terras aráveis, provocando o seu aumento e traduzindo este efeito no preço do trigo, tornando os trabalhadores agrícolas mais dependentes do salário e maisPara além disso, o declínio da indústria caseira é apontado como uma causa adjacente à deterioração do estado nutricional, com mais de 50% da população a viver em centros urbanos, o que se traduzia diretamente numa menor qualidade da alimentação.Cinnirella (2008), conclui, portanto, que a tendência da altura que apresenta, juntamente com todas as evidências acima mencionadas, contribui para reforçar a visão pessimista sobre o nível de vida da classe trabalhadora durante a Revolução Industrial.
Um caso alternativo ao da Grã-Bretanha é o da Flandres, que é estudado por Deborah Oxley e Ewout Depauw (2019), como expliquei anteriormente. No seu artigo, mostram como a existência de duas crises que afectaram a economia flamenga (1846-1849 e 1853-1856) significa que os dados prisionais de alturas podem ser utilizados para investigar o impacto na altura de atingir a puberdade durante uma crise, e como esta é uma forma maisA altura média dos homens na prisão de Bruges era de 167,5 cm por volta do ano 1800, sendo a mesma em 1875, com um declínio na altura média entre os dois anos, sendo notável durante os períodos de declínio. Para os nascidos por volta do final da década de 1840, os padrões de vida parecem ter sido melhores para eles durante os anos da puberdade.(Estes dados contrastam fortemente com os reclusos nascidos em 1838, que completaram oito anos em 1846 e quinze anos em 1853, tendo passado quatro anos de crescimento durante a primeira crise e entrado na adolescência durante a segunda crise, sendo esta aA principal razão pela qual apresentam tendências de crescimento decrescente em contraste com os que nasceram dez anos mais tarde.
Em conclusão, podemos concordar que as questões centrais que a literatura antropométrica discute são extremamente relevantes para a compreensão do processo de crescimento económico moderno e dos seus efeitos sobre o nível de vida No entanto, a literatura sobre a altura tem-se apoiado fortemente em fontes que apresentam graves enviesamentos amostrais como formas de amostragem selectiva. Assim, se quisermos desvendar solidamente o "puzzle da industrialização", devemos estar conscientes das consequências do processo de seleção da amostra e introduzir mecanismos de correção para as mesmas ao analisar os dados. O debate sobre os efeitos da Revolução Industrial na vidaNo entanto, se quisermos que os dados antropométricos contribuam solidamente para esclarecer várias incógnitas, os investigadores devem ter em conta a forma como os enviesamentos de seleção da amostra afectam as conclusões e as interpretações.
REFERÊNCIAS:
Veja também: 5 Elementos: Água, Terra, Ar, Fogo-Voth, H.-J. (2004) "Living Standards and the Urban Environment" in R. Floud and P. Johnson, eds, A História Económica de Cambridge da Grã-Bretanha Moderna Cambridge, Cambridge University Press. 1: 268-294.
-Ewout, D. e D. Oxley (2014): "Crianças, adolescentes e alturas terminais: a importância da puberdade para a estatura adulta masculina, Flandres, 1800-76". Economic History Review, 72, 3 (2019), pp. 925-952.
-Bodenhorn, H., T. W. Guinnane e T. A. Mroz (2017), "Sample-Selection Biases and the Industrialization Puzzle". Jornal de História Económica 77(1): 171-207.
Veja também: Mulher Touro e homem Leão-Oxley e Horrell (2009), "Measuring Misery: Body mass, ageing and gender inequality in Victorian London", Explorations in Economic History, 46 (1), pp.93-119.
-Cinnirella, F. (2008) "Optimists or Pessimists? A Reconsideration of Nutritional Status in Britain, 1740-1865". Revista Europeia de História Económica 12(3): 325-354.
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