Se c'è un argomento che ha generato un dibattito nella storia dell'economia, quello è la rivoluzione industriale e i suoi effetti sul tenore di vita Si sono sviluppati accesi dibattiti accademici su come le prime fasi dello sviluppo capitalistico moderno abbiano portato a un miglioramento o a un declino delle condizioni dei lavoratori. livello di vita (Voth, 2004) Storici marxisti come Hobsbawm hanno sostenuto che nel primo secolo della Rivoluzione industriale in Inghilterra la classe operaia non ha visto alcun miglioramento del proprio tenore di vita a causa soprattutto dell'allungamento dell'orario di lavoro, delle condizioni igieniche devastanti dovute al sovraffollamento delle fabbriche e delle maggiori disuguaglianze tra capitale e lavoro. Tuttavia, alcuni storici dell'economia hanno assunto un atteggiamento più ottimistico.degli effetti sul tenore di vita delle prime fasi della rivoluzione industriale e hanno cercato di dimostrarne i miglioramenti misurando le variazioni dei livelli salariali reali e persino le variazioni del benessere attraverso indicatori alternativi al reddito. A partire dagli anni '70 Il reddito come misura del tenore di vita è stato pesantemente criticato nel mondo accademico. L'innovazione della cliometria e l'adattamento ad essa delle tecniche di ricerca della storia economica hanno portato al centro della scena l'evidenza antropometrica come risorsa preziosa per stabilire le tendenze della vita.Diversi studi hanno utilizzato la statura come misura dello stato nutrizionale netto e come variabile strettamente correlata al tenore di vita dalla nascita ai 25 anni, nel tentativo di analizzare il tenore di vita della classe operaia dal 1750 al 1850, che può essere interpretato come il primo secolo della Rivoluzione industriale britannica. Tuttavia, anche dopo decenni di ricerca, le conclusioniAnche se l'intenzione originaria era quella di costruire tecniche affidabili per analizzare le tendenze del tenore di vita attraverso l'analisi delle evidenze antropometriche, ciò ha dimostrato di presentare diversi difetti e incongruenze, dovuti principalmente alla scarsità, alla parzialità e a volte all'incoerenza dei dati disponibili in quell'epoca. Anche se le conclusioni di queste evidenze non sonoSe l'analisi viene effettuata tenendo conto di diverse distorsioni dei dati e implementando le moderne tecniche di analisi dei dati, come l'introduzione di dummies per dare maggiore consistenza alle serie di dati, possiamo ottenere alcune tendenze solide sul tenore di vita dell'epoca e presentare alcune conclusioni.
Guarda anche: Uomo Sagittario e donna ScorpioneIn questo saggio passerò in rassegna, analizzerò e talvolta criticherò alcuni lavori molto rilevanti sul tenore di vita durante le prime fasi della Rivoluzione industriale, basati sull'evidenza antropometrica. In primo luogo, cercherò di rispondere alla domanda se l'evidenza antropometrica sia valida come misura del tenore di vita, presentando alcuni dei suoi difetti e come gli storici dell'economia comeCinnirella (2008), Oxley e Horrell (2009) o Bodenhorn et al. (2017) hanno cercato di compensare questi difetti e di presentare alcune delle loro conclusioni, che a volte divergono. Infine, metterò tutte queste ricerche in prospettiva e analizzerò se possiamo ottenere qualche conclusione generale da questi lavori, riguardo alle tendenze del tenore di vita durante le prime fasi della rivoluzione industriale.
In primo luogo, Cinnirella (2008) ritiene che le evidenze antropometriche siano più valide dell'andamento dei salari reali per analizzare il tenore di vita dell'epoca, soprattutto a causa della mancanza di dati sul reddito e dell'inaffidabilità di alcune informazioni. Cinnirella (2008) attribuisce grande rilevanza all'altezza, in quanto misura lo stato nutrizionale netto di una persona durante tutto il periodo di sviluppo, con un'esposizione esternaeventi come pandemie, guerre o stress lavorativo influenzano questo sviluppo e si riflettono nei dati finali sull'altezza. Tuttavia, non possiamo scartare completamente i dati sul reddito quando utilizziamo prove antropometriche per analizzare il tenore di vita, poiché la relazione tra reddito e altezza è spesso positiva e non lineare, oltre che difficile da disgiungere, il che causa un grave pregiudizio campionario nella selezione dell'altezza.Tuttavia, in alcuni casi, la relazione tra i dati relativi al reddito e all'altezza può essere invalidata quando l'effetto di una certa pandemia o di un generale declino della qualità degli alimenti colpisce tutta la popolazione, come mostra Cinnirella (2008). Per quanto possa sembrare sorprendente, Questo fatto ha persino portato alcuni studi ad evidenziare una relazione inversa tra altezza e reddito. Poiché nessuna di queste conclusioni è definitiva e univoca, questa evidenza sconcertante ha portato al "puzzle della crescita industriale", dove nonostante l'aumento del reddito pro capite, l'altezza media è diminuita in diversi paesi europei in quel periodo. Altri autori come Bodenhorn, Guinnane e Mroz (2017) hanno cercato di risolvere questo puzzle, o almeno di fornire una certa coerenza logica ad esso, mettendo in discussione l'affidabilitàdei dati che presentano un apparente declino dell'altezza per diversi paesi europei nel periodo 1750-1850, come nel caso della Gran Bretagna, della Svezia e della maggior parte dell'Europa centrale. La coincidenza nella raccolta dei dati sull'altezza tra tutti questi paesi è che tutti hanno raccolto dati sull'altezza dai ranghi militari volontari piuttosto che dai coscritti. Un campione di volontari implica che coloro che sono stati misurati perUno dei problemi deriva dagli incentivi all'arruolamento, perché con lo sviluppo dell'economia e l'aumento dei redditi, storicamente, la porzione di popolazione disposta ad arruolarsi nell'esercito si riduce, in quanto il servizio militare diventa un'opzione meno attraente per le fasce più deboli.Quindi, una giustificazione che Bodenhorn et al. (2017) danno per mettere in dubbio l'affidabilità delle conclusioni presentate dai ricercatori che analizzano i dati sull'altezza dei paesi con eserciti formati da volontari è che le altezze militari sono diminuite soprattutto perché le persone alte, che di solito avevano uno status economico e di istruzione migliore all'epoca Ciò è supportato dal fatto che i "puzzle dell'altezza" sono osservati meno frequentemente nelle nazioni che hanno riempito i loro ranghi attraverso la coscrizione alla fine del XVIII secolo, da cui i ricercatori possono ottenere dati sull'altezza più diversificati e meno influenzati dal reddito o dalla classe.
I problemi di selezione dei dati quando si tratta di prove antropometriche del primo periodo della Rivoluzione Industriale si riscontrano anche nei dati ottenuti da campioni di carcerati, in quanto questi ultimi rappresentano in modo eccessivo i poveri e le classi lavoratrici dell'epoca, a causa di caratteristiche non osservate che li rendevano più inclini all'attività criminale. (Bodernhorn et al., 2017). Questo è un problema quando si cerca di ricavare una tendenza generale delle altezze dai dati disponibili, in quanto non esiste un registro generale delle altezze per l'epoca, e i registri disponibili incorrono in gravi pregiudizi campionari. Tuttavia, da questi dati possiamo ricavare alcune conclusioni per i gruppi che erano notoriamente rappresentati in questi campioni (esercito e carceri): i poveri che lavorano e le persone che non lavorano.Bodenhorn et al. (2017) mostrano che il "rompicapo" dell'industrializzazione è presente anche negli Stati Uniti, dove il modello di declino delle altezze dal 1750 al 1850 è sconcertante perché reagisce inversamente a ciò che gli indicatori convenzionali implicavano all'epoca, ovvero che l'economia americana stava crescendo e si stava sviluppando rapidamente, uno scenario simile a quello vissuto in Inghilterra, con lasorprendente relazione inversa tra crescita economica e statura media.
Alcune spiegazioni all'enigma dell'industrializzazione possono essere ottenute prestando maggiore attenzione ai fattori di base. Ad esempio, la diminuzione della disponibilità di prodotti alimentari, dovuta all'aumento del loro prezzo relativo, ha portato a una tendenza al ribasso dello stato nutrizionale netto della popolazione. Inoltre, una conseguenza diretta dell'industrializzazione nel breve periodo, come è ampiamente noto, è stato l'aumento dellamalattie e un peggioramento delle condizioni sanitarie di base a causa del sovraffollamento delle città e dei problemi di ventilazione nelle fabbriche e negli edifici in cui vivevano i lavoratori. Questo influisce negativamente sulla misura dell'altezza media, perché le condizioni sanitarie e i prezzi relativi più elevati dei generi alimentari hanno avuto un effetto negativo maggiore sull'altezza dei lavoratori poveri rispetto all'effetto marginale positivo che la crescita economica ha avuto sulla statura media.e le altezze della classe superiore. Quindi, a causa dell'effetto di composizione, la tendenza dell'altezza media è andata decisamente verso il basso in quel periodo, indipendentemente dall'aumento del reddito pro capite Osservando attentamente i dati si può anche percepire come le variazioni di altezza oscillino quando si analizzano le tendenze di altezza in base all'occupazione. Ad esempio, a causa dell'estrema intensità di lavoro nell'industria dell'epoca, l'altezza media dei giovani operai soffriva molto di più di quella dei contadini o degli impiegati, il che può essere un altro indizio per disincantare i dati sull'altezza ed eliminare alcuni pregiudizi quando si tratta di un'analisi di un'azienda.analizzarlo, fornendoci prove antropometriche più solide e forse più conclusive dell'epoca.
D'altra parte, vengono fornite spiegazioni alternative all'enigma dell'industrializzazione indicando gravi difetti di misurazione Ewout Depauw e Deborah Oxley (2019), nel loro documento Bambini, adolescenti e altezze terminali: l'importanza della pubertà per la statura maschile adulta, Fiandre, 1800-76, sostengono che la statura adulta non cattura pienamente gli standard di vita alla nascita, ma è molto più efficace nel segnalare le condizioni di vita durante gli anni di crescita dell'adolescenza, essendo questo periodo il più influente sulla statura terminale, soprattutto dagli 11 ai 18 anni. Depauw e Oxley (2019) contraddicono l'ipotesi delle origini fetali, che sostiene che lo stato nutrizionale durante la gravidanza è quello che influenzaTuttavia, essi ritengono che le prove indicano che l'ambiente patologico, l'apporto nutrizionale e le condizioni sanitarie durante gli anni centrali della crescita puberale si riflettono in modo molto più esplicito sulle misure dell'altezza terminale rispetto allo standard di vita dei bambini. La pubertà è un periodo essenziale per determinare l'altezza terminale.altezza, in quanto si tratta di un periodo di recupero della crescita, il che significa che se la crescita è stata interrotta a causa di insulti nutrizionali o sanitari durante la prima infanzia, la crescita perduta potrebbe essere almeno in parte recuperata se il tenore di vita migliorasse durante gli anni della pubertà; i ragazzi adolescenti tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo erano particolarmente sensibili alle condizioni socioeconomiche per la crescita, in quanto avevano un apporto calorico e nutrizionale maggiore rispetto ai ragazzi.Questo è il motivo principale dell'innovazione degli autori nel misurare l'altezza e le condizioni di vita all'epoca, organizzando le serie di dati in modo diverso per quanto riguarda il modo in cui l'altezza finale a diverse età può essere correlata all'esposizione alle condizioni economiche e di salute in diversi momenti durante il periodo di crescita. Lo studiano raccogliendo i dati dail carcere di Bruges, giustificandolo come fonte di studio adeguata nonostante le già spiegate distorsioni dei registri carcerari, sostenendo che il gruppo specifico dei detenuti rifletteva principalmente le condizioni della classe operaia povera. Al fine di ottenere risultati a lungo termine degli effetti della salute e del benessere sulla crescita e di evitare che shock economici temporanei influenzino questi risultati, Depauw e Oxley (2017) utilizzare le variazioni annuali dei prezzi e dei tassi di mortalità per disgiungere le connessioni più generalizzate con le condizioni macroeconomiche .
In questo saggio non ho ancora presentato i risultati e le conclusioni numeriche dei vari autori, perché a volte divergono e presentano immagini diverse del tenore di vita all'epoca della Rivoluzione industriale. Questi risultati non sono validi per la nostra analisi se prima non ci soffermiamo a cercare di capire e comprendere le loro diverse metodologie e, in generale, laUna volta compreso questo, possiamo concentrarci, almeno in parte, sull'analisi dei risultati presentati dagli autori raccolti nella bibliografia di questo saggio, contestualizzando le tendenze e osservando la complessità e la quasi impossibilità di ottenere una conclusione univoca e solida sul tenore di vita a livello mondiale.Tuttavia, non è mai stata questa l'intenzione dei vari studi, ma quella di confrontarsi con le metodologie e di portare a progressi nell'analisi quantitativa della storia economica.
Esaminando i risultati, Voth (2004) trova che l'altezza media per il periodo 1760-1830 è aumentata di 3,3 cm, da 167,4 cm a 170,7 cm, scendendo poi a 165,3 cm, il che lo porta a sostenere che è impossibile ottenere una conclusione storicamente significativa sul tenore di vita dell'epoca guardando ai dati sull'altezza, mentre i bias di campionamento, i problemi di troncamento in relazione ai campioni dell'esercito oAltri autori, come Cinnirella (2008), riscontrano un declino dello stato nutrizionale per tutto il periodo, coerentemente con la tendenza all'aumento dei prezzi dei generi alimentari in relazione ai salari. L'andamento dei prezzi dei generi alimentari aumenta fortemente nella prima metà del periodo.del periodo analizzato, concretamente dal 1750 al 1800, insieme al calo dei salari reali del lavoro agricolo. Cinnirella (2008) fornisce una spiegazione alternativa a quella di altri autori. Per lui, Le recinzioni parlamentari dei campi aperti ebbero un ruolo molto rilevante nel determinare lo stato nutrizionale della popolazione britannica nelle prime fasi della rivoluzione industriale. Le recinzioni, insieme all'aumento della popolazione e al processo di urbanizzazione, provocarono una nota inflazione dei prezzi dei generi alimentari, dovuta anche alla perdita dei diritti comuni e delle lottizzazioni che queste recinzioni comportarono, che ebbe una conseguenza diretta sul valore delle terre coltivabili, facendole aumentare e traducendo questo effetto sui prezzi del grano, rendendo i lavoratori agricoli più dipendenti dai salari e piùQuindi, potremmo considerare il peggioramento dello stato nutrizionale netto dell'epoca come una conseguenza endogena delle recinzioni delle terre. Oltre a ciò, il declino dell'industria artigianale è indicato come una causa adiacente del deterioramento dello stato nutrizionale, con oltre il 50% della popolazione che viveva nei centri urbani, che si traduceva direttamente in una minore qualità dei prodotti alimentari.Cinnirella (2008) conclude quindi che l'andamento dell'altezza che presenta, insieme a tutte le prove sopra citate, contribuisce a rafforzare la visione pessimistica sul tenore di vita della classe operaia durante la rivoluzione industriale.
Un caso alternativo a quello britannico è quello delle Fiandre, studiato da Deborah Oxley e Ewout Depauw (2019), come ho spiegato in precedenza. Nel loro articolo, mostrano come l'esistenza di due crisi che hanno colpito l'economia fiamminga (1846-1849 e 1853-1856) significhi che i dati carcerari sulle altezze possono essere utilizzati per indagare l'impatto sulla statura del raggiungimento della pubertà durante una crisi, e come questo sia unamisura accurata dell'effetto degli insulti allo stato nutrizionale netto sull'altezza degli adulti. L'altezza media maschile nella prigione di Bruges era di 167,5 cm intorno all'anno 1800, ed era la stessa nel 1875, con un declino dell'altezza media tra i due anni, notevole durante i periodi di flessione. Per i nati intorno alla fine degli anni '40 del XIX secolo, il tenore di vita sembra essere stato migliore durante gli anni della pubertà.(in coincidenza con il periodo successivo alle due crisi), con un aumento dell'altezza media per questa generazione in linea con le variazioni del PIL pro capite. Questi dati rimangono in netto contrasto con i detenuti nati nel 1838, che compiono otto anni nel 1846 e quindici anni nel 1853, avendo trascorso quattro anni di crescita durante la prima crisi ed entrando nella crescita adolescenziale durante la seconda crisi, essendo questa lacausa principale per cui presentano trend di crescita in calo rispetto a coloro che sono nati dieci anni dopo.
In conclusione, possiamo concordare sul fatto che i temi centrali trattati dalla letteratura antropometrica sono estremamente rilevanti per la comprensione del processo di crescita economica moderna e dei suoi effetti sul tenore di vita Tuttavia, la letteratura sull'altezza si è basata molto su fonti che presentano gravi distorsioni campionarie come forme di campionamento selettivo. Quindi, se vogliamo scoprire con certezza il "puzzle dell'industrializzazione", dobbiamo essere consapevoli delle conseguenze del processo di selezione del campione e introdurre un meccanismo di correzione per esse durante l'analisi dei dati. Il dibattito sugli effetti della Rivoluzione Industriale sul tenore di vitaTuttavia, se vogliamo che le prove antropometriche contribuiscano a chiarire diverse incognite, i ricercatori devono tenere presente come i pregiudizi nella selezione dei campioni influenzino le conclusioni e le interpretazioni.
RIFERIMENTI:
-Voth, H.-J. (2004) "Living Standards and the Urban Environment" in R. Floud e P. Johnson, eds, La storia economica della Gran Bretagna moderna di Cambridge Cambridge, Cambridge University Press. 1: 268-294.
-Ewout, D. e D. Oxley (2014). "Bambini, adolescenti e altezze terminali: l'importanza della pubertà per la statura maschile adulta, Fiandre, 1800-76". Rassegna di storia economica, 72, 3 (2019), pp. 925-952.
Guarda anche: Come faccio a conoscere il mio segno ascendente?-Bodenhorn, H., T. W. Guinnane e T. A. Mroz (2017). "Sample-Selection Biases and the Industrialization Puzzle". Giornale di storia economica 77(1): 171-207.
-Oxley e Horrell (2009), "Measuring Misery: Body mass, ageing and gender inequality in Victorian London", Explorations in Economic History, 46 (1), pp. 93-119.
-Cinnirella, F. (2008) "Optimists or Pessimists? A Reconsideration of Nutritional Status in Britain, 1740-1865". Rivista europea di storia economica 12(3): 325-354.
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