La paraula grega per designar les constel·lacions era katasterismoi . De totes elles, els dotze signes els camins dels quals es creuen amb la sortida del sol a l'alba es coneixien com zodiacs (el zodíac) o zodiacs kyrklos (cercle de petits animals). Les constel·lacions, com es descriuen en la mitologia grega, eren majoritàriament herois i bèsties afavorides per Zeus i altres déus olímpics, que van rebre un lloc entre les estrelles com un memorial de les seves gestes. Se'ls considerava esperits semidivins, entitats vivents i conscients que creuaven el cel. Les principals fonts de la mitologia que acompanya les constel·lacions van ser els poemes astronòmics perduts d'Hesíode i Ferecides, i obres posteriors de Pseudo-Eratòstenes, Arato i Higino.
Aries
Crius Chrysomallus va ser identificat amb el velló d'or de la llegenda de Jàson i els argonautes, l'origen dels quals es remunta al carner alat enviat per la nimfa Néfele (el núvol) per salvar als seus fills Frixo i Hele, quan estaven a punt de ser sacrificats per la seva madrastra Ino. Els germans, a lloms del velló daurat (regal del déu Hermes a la seva mare), van volar cap a l'extrem més llunyà del mar Negre; però, en cert moment, Hele va mirar cap avall per veure el mar, i en veure's a tal alçada, es va desmaiar i va caure a l'aigua. Des de llavors aquesta regió va rebre elnom del Mar d'Hele o Helesponto (actual estret dels Dardanels). Frixo va aconseguir arribar a Còlquiede, on va ser acollit pel rei Eetes, qui el va casar amb la seva filla Calcíope. Frixo va sacrificar el carner daurat com a ofrena al déu Zeus i va entregar la seva pell en agraïment a Eetes. El rei va penjar la pell daurada en una alzina consagrada a Ares i va col·locar un drac per vigilar-lo. Posteriorment, aquest va ser col·locat entre les estrelles com la constel·lació d'Àries, i el seu brillant velló es va convertir en l'objectiu de la recerca de Jàson i els argonautes.
Taure
Vegeu també: 8 de Copes i 7 d'OrsEl Bou de Creta o minotaure va ser un monstre amb cos d'home i cap de bou que havia nascut de la unió de la reina cretenca Pasifae i el fabulós bou blanc que Poseidón havia lliurat al seu marit el rei Minos. La unió carnal entre la reina i l'animal va ser possible gràcies a un artifici dissenyat per Dèdal, que permetria a Pasifae amagar-se dins una vaca de fusta per mantenir relacions amb el toro. Més tard va donar a llum el minotaure, un home amb cap de bou. Minos es va avergonyir tant de l'existència d'aquesta criatura, el nom de la qual significava «bou de Minos», que el va tancar en un complex anomenat laberint construït per Dèdal. Allà, la criatura tenia set joves i set donzelles atenesos per devorar cada nou anys. Teseu, amb l'ajuda d'Ariadna, va matar el monstre i va trobarla sortida gràcies al fil que li havia donat la seva amant en entrar al complex. També a Hèracles se li va ordenar que busqués el Bou de Creta com un dels seus 12 Treballs. Un cop completada aquesta tasca, va alliberar la criatura. Els déus van col·locar el toro entre les estrelles com la constel·lació de Taure, juntament amb la Hidra, el lleó de Nemea i altres criatures dels treballs d'Hèracles.
Bessons
Els Déucurs van ser els déus bessons de l'equitació i els protectors d'hostes i viatgers. Els bessons van néixer com a prínceps mortals, fills de la reina espartana Leda, del seu espòs Tindaro i Zeus. Tots dos bessons es van embarcar a la nau de Jàson corrent un munt de peripècies i es van convertir en uns famosos herois. A causa de la seva bondat i generositat, van ser convertits en déus en morir. Polux, sent fill de Zeus, va ser al principi l'únic a qui se li va oferir aquest regal, però va insistir que el compartiria amb el seu bessó Castor. Zeus va estar d'acord, però per apaivagar les Parces, els bessons van haver de passar dies alterns al cel ia l'inframón. Els Dioscuros també es van col·locar entre les estrelles com la constel·lació de Bessons (els bessons). La divisió del seu temps entre el cel i l'inframón podria ser una referència als cicles celestials, ja que la seva constel·lació és visible al cel només durant sis mesos alany.
Càncer
La constel·lació de Càncer es deu al cranc gegant que va acudir en ajuda de la Hidra (enviat per la deessa Hera) en la lluita d'aquesta contra l'heroi Hèracles a Lerna; aquesta missió es trobava entre els seus 12 treballs. L'heroi ho va aixafar sota el seu peu, però com a recompensa pel seu servei, la deessa Hera el va col·locar entre les estrelles com la constel·lació de Càncer. de Nemea va ser un gran lleó la pell del qual era impermeable a les armes. Va acatar la regió de Nemea a l'Argòlida. El rei Euristeu va ordenar a Hèracles que destruís la bèstia com el primer dels seus 12 treballs. L'heroi va arraconar el lleó a la cova i, agafant-lo pel coll, va lluitar fins a matar-lo. Després va treure la pell al lleó per fer una capa i es va convertir aquesta en un dels seus atributs més distintius. Posteriorment, Hera va col·locar el lleó entre les estrelles com la constel·lació de Leo. Astraea va ser la deessa verge de la justícia, filla de Zeus i Themis o, segons uns altres, d'Astraeus i Eos. Durant l'edat d'or va viure a la terra amb la humanitat, però va ser expulsada per la creixent anarquia de la següent Edat del Bronze. Després del seu exili amb els humans, Zeus la va col·locar entre les estrelles com la constel·lació de Verge. Astraea es va identificar estretament amb les deesses Justícia i Némesis (Indignació legítima). Aquesta constel·lació ha estatidentificada amb diverses heroïnes en diverses civilitzacions, amb la deessa de la caça, amb la deessa de la fortuna, amb la deessa de la fertilitat, o fins i tot amb la musa de l'Astronomia, Urània. No obstant això, se la sol identificar més popularment amb la deessa Ceres, la qual es complementa amb el nom que se li va donar a la seva estrella principal Spica (espiga de blat).
Lliura
La constel·lació de Lliura va ser, possiblement, introduïda posteriorment al zodíac, ja que els noms àrabs de les dues estrelles més brillants de Lliura (Zubenelgenubi i Zubeneschamali ) que signifiquen «urpa meridional» i «urpa septentrional»; això confirma que en un temps la constel·lació de Balança va ser part de la constel·lació d'Escorpí. Finalment, la constel·lació de Lliura va ser associada amb la balança sostinguda per Astrea, deessa de la justícia i constel·lació de Verge. Escorpí va ser un escorpí gegant enviat per Gaia (la Terra) per matar el gegant Orió quan aquest va voler violar la deessa Artemis. Per protegir l'elecció de virginitat de la seva germana, Apol·lo va enviar aquest escorpí a l'enfrontament amb el gegant. Segons altres versions, va ser la mateixa Artemisa la que va enviar l'escorpí en no poder suportar l'assetjament d'Orión. Posteriorment, Orió i l'escorpí es van col·locar entre les estrelles com les constel·lacions del mateix nom, tan separades comfos possible. Els dos oponents mai no es veuen al cel alhora, perquè quan una constel·lació s'eleva, l'altra es posa. L'antic Escorpí grec originalment abastava dues constel·lacions: Escorpi va formar el seu cos i Lliura les seves urpes. més savi dels centauros (tribu tesalia d'homes meitat cavall). A diferència dels seus germans, Quirón era un fill immortal del Tità Crono i, per tant, germanastre de Zeus. Quan la trobada de Cronos amb l'oceànida Filira va ser interrompuda per Rea, es va transformar en un cavall per passar desapercebut i el resultat va ser aquest fill híbrid. A més, Quirón és un mestre de renom i mentor de grans herois com Jàson i els argonautes, Peleo, Asclepi i Aquil·les. Hèracles va ferir accidentalment al centaure quan l'heroi estava lluitant contra altres membres d'aquesta tribu. La ferida, enverinada amb verí d'Hidra, era incurable, i patint un dolor insuportable, Quirón va renunciar voluntàriament a la seva immortalitat. Posteriorment, Zeus el va col·locar entre les estrelles com la constel·lació de Sagitari.
Capricorn
Vegeu també: Soluciona la teva Casa amb la Revolució SolarAquesta constel·lació està associada amb Aigipán, un dels pans amb potes de cabra. Quan els déus estaven en guerra amb els titans, concretament durant l'episodi del monstre Tifó, tots ells esvan amagar en formes animals. Aigipán va assumir la forma d'una cabra amb cua de peix i es va encarregar de donar l'alarma quan els titans van intentar un atac per sorpresa (d'aquí ve el terme pànic). Més tard va acudir en ajuda de Zeus, robant-li a Tifó els tendons tallats del déu. Com a recompensa pel seu servei, Aigipán va ser col·locat entre les estrelles com la constel·lació de Capricorn. va ser raptat per Zeus, transformat en àguila i portat a l'Olimp. En quedar el pare dels déus enamorat del jove, allí va ser nomenat coper dels déus. Ganimedes també es va col·locar entre les estrelles com la constel·lació d'Aquari representat com un got manant d'ambròsia. Ganimedes va ser sovint retratat com el déu de l'amor homosexual i, com a tal, apareix com un company de joc dels déus de l'amor Eros (amor) i Himeneo (amor marital). Per altra banda, a l'antic Egipte representava el déu del Nil abocant les seves aigües sobre el riu per regar les seves terres.
Piscis
L'última de les constel·lacions està associada als ichthys, dos grans peixos de riu sirians que van rescatar Afrodita i Eros quan fugien d'un dels titans, Tifó. Segons alguns, els dos déus es van disfressar de peixos per escapar-se del monstre. Posteriorment, Zeus, amb els seus raigs,acabaria confinant aquest tità a l'interior de l'Etna (actualment actiu). A aquests peixos també se'ls coneix per haver ajudat al naixement d'Afrodita a partir de l'escuma del mar. En totes les versions de la història, es van establir entre les estrelles com la constel·lació de Peixos.
BIBLIOGRAFIA:
Comellas, J. L. (1987). Astronomia. Edicions Rialp
Covington, M. A . (2002). Celestial Objects for Modern Telescopes . Cambridge University Press. pp. 80-84.
Davenhall, A. C. i Leggett, S. K . ( 1997) Constellation Boundary Data (Davenhall+ 1989). VizieR On-line Data Catalog: VI/49 (Recuperat de//vizier.cfa.harvard.edu/viz-bin/VizieR?- source=VI/49 )
Delporte, E. (1930). Délimitation scientifique des constellations. Cambridge University Press.
Hansen, M. H. (2006). Polis, an Introduction to the Ancient Greek City-State . Oxford: Oxford University Press.
Lloyd, Geoffrey E. R. (1970). Early Greek Science: Thales to Aristotle . New York: W. W. Norton & Co.
Ovidi. Metamorphoses . Translation by Melville, A. D. Oxford: Oxford University Press.
Philostratus. The Life of Apollonius of Tyana . Translation by Conybeare, F. C. Loeb Classical Library 2 Vols. Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press.
Phlegon Of Tralles. Book of Marvels . Translation& Commentary by Hansen, William. University of Exeter Press.
Valerius Flaccus. The Argonautica. Translation by Mozley, J. H. Loeb Classical Library. Cambridge, Massachusetts: Havard University Press.
Si vols conèixer altres articles semblants a Els mites de les estrelles pots visitar la categoria Altres .
